François van den Bogaerden, un jeune homme de Malines, a dû s’échapper de prison lorsque l’opportunité s’est présentée. Il pensait effectivement qu’il était injustement emprisonné et, d’un autre côté, l’officier de justice menaçait de le mettre au pilori. François avait été emprisonné à Lier – il avait été pris dans la juridiction de la cité Nete – mais les faits pour lesquels il était poursuivi avaient eu lieu plusieurs dizaines de kilomètres plus au sud.
Le matin de la Saint-Michel (29 septembre) de 1542, François et quelques soldats avaient pénétré dans l’abbaye de Villers. François souligne dans sa demande de grâce qu’il n’y a joué aucun rôle. Il s’était trouvé par hasard en compagnie de quelques soldats de la garnison d’Yvois. Ceux-ci avaient forcé la porte de l’abbaye avec un banc. Il était alors entré avec eux, mais n’avait rien fait d’autre de mal. Il n’avait pas été turbulent, n’avait rien cassé. D’autres avaient pris de la nourriture sur la table de l’abbé et l’avaient dévorée, mais lui n’avait mangé que ce qu’on lui tendait.
François a été poursuivi par le prévôt général, ce qui suppose qu’il était un “vagabond”. Le prévôt général avait menacé de le “torturer” et avait déjà mis François au pilori pour les apparences. Depuis, François montra sa bonne volonté, mais, dès que l’occasion se présente, il s’évada de prison. Il demanda une grâce pour les deux délits, le cambriolage et l’évasion, qu’il obtint en janvier 1544.
